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Jul 07, 2023

Grupo 'Save Flathead Lake' exige 'verdade' sobre os níveis de água esgotados

Durante uma série de quatro reuniões promovidas pelos republicanos do condado de Flathead, os organizadores desafiaram o consenso científico sobre a seca histórica da região e colocaram a culpa na gestão da barragem tribal

Durante uma série de quatro reuniões promovidas pelos republicanos do condado de Flathead, os organizadores desafiaram o consenso científico sobre a seca histórica da região e colocaram a culpa nas práticas tribais de gestão de barragens

Em 4 de agosto, um grupo de ação cidadã de Lake County chamado “Save Flathead Lake” realizou uma reunião no porão do Kalispell Eagle's Club para discutir os impactos e as causas dos níveis historicamente baixos do lago Flathead Lake, que em 8 de agosto estavam quase 30 centímetros abaixo da elevação tradicional da piscina completa mantida para recreação e irrigação no verão. Os níveis esgotados dos lagos levaram recentemente a uma declaração de catástrofe natural para a região, à medida que as empresas ribeirinhas e os produtores agrícolas lutam com as consequências económicas da seca e os líderes eleitos apelam à ajuda federal.

No entanto, os organizadores do “Save Flathead Lake” rejeitaram grande parte do raciocínio hidrológico por detrás da queda acentuada no armazenamento de água e, durante a reunião da semana passada, desafiaram o consenso científico, ao mesmo tempo que atribuíam a culpa aos operadores do Seli'š Ksanka Qlispe'. (SKQ) Barragem.

Uma de uma série de quatro reuniões realizadas na região na última semana, foi promovida pelo Comitê Central Republicano do Condado de Flathead e organizada pela Dra. Annie Bukacek, uma Comissária do Serviço Público que ganhou notoriedade como líder no movimento antivacina local. movimento depois que ela ingressou no Conselho de Saúde de Flathead City-County no início de 2020. Ela renunciou ao cargo em abril de 2022 para buscar uma licitação para o regulador de serviços públicos do estado, embora ela tenha dito que seu papel de facilitar a reunião “Salvar Flathead Lake” foi como um cidadão privado.

“Não estou inclinado a acreditar que o baixo nível do Lago Flathead se deva às alterações climáticas”, disse Bukacek no início da reunião ao apresentar Linda Sauer, uma administradora de saúde aposentada que liderou a discussão. “É função das pessoas tomar medidas para que a seca e as inundações não nos tenham um impacto negativo e, quando as pessoas não fazem o seu trabalho adequadamente, eventos como o baixo nível dos lagos estão fadados a acontecer.”

A apresentação de Sauer centrou-se no que ela descreveu como “explicações conflituosas” dos baixos níveis do lago, que ela sugeriu terem sido agravadas por uma decisão de várias agências de rejeitar os apelos para a liberação de água adicional do reservatório Hungry Horse – uma estratégia que tanto local quanto líderes eleitos em todo o estado propuseram compensar a queda nos fluxos para Flathead Lake - bem como a “má gestão intencional” da Barragem SKQ pelas Tribos Confederadas Salish e Kootenai (CSKT).

“O resultado final é que ainda não sabemos a verdade”, disse Sauer aos mais de 60 participantes da reunião. “Vamos descobrir a verdade. Temos que exigir isso como cidadãos.”

Sauer compartilhou dois hidrogramas do US Geological Survey (USGS) representando os níveis do Lago Flathead e as vazões da Barragem SKQ para o Rio Flathead, inclusive quando os operadores da barragem aumentaram as vazões em meados de maio. Sauer comparou a estratégia a tentar encher uma banheira com o ralo aberto, mesmo quando o gráfico revelou que o nível do lago continuou a subir ao longo de maio.

Os dados do USGS mostram que o tronco principal do rio Flathead atingiu um pico de fluxo de 35.500 pés cúbicos por segundo (cfs) em 6 de maio, enquanto a barragem SKQ estava liberando apenas 10.900 cfs no mesmo dia. Na verdade, houve apenas seis dias em maio em que as saídas excederam as entradas do Rio Flathead. Além disso, os rios Swan, Whitefish e Stillwater alimentam o Lago Flathead, aumentando ainda mais os fluxos, que, este ano, foram escassos.

Brian Lipscomb, CEO da Energy Keepers Inc., a corporação CSKT que opera a barragem SKQ, disse aos membros do Comitê Provisório de Política Hídrica (WPIC) do Legislativo de Montana em 24 de julho que “em 74 anos de manutenção de registros, este é um novo recorde mínimo para abastecimento de água entrando no lago.”

“Os fluxos dos rios que saem das instalações estão no mínimo absoluto de acordo com a nossa licença federal”, disse Lipscomb durante a sua apresentação aos legisladores, descrevendo os desafios do abastecimento de água deste ano como um resultado direto das alterações ambientais induzidas pelo clima. “Isso representa 49% da média e 36% dos fluxos que divulgamos no ano passado no mesmo dia. Portanto, foi uma mudança fenomenal do ano passado para este ano.”